과실(果實)이라 함은
종자식물의 꽃이 수분수정(授粉受精-정받이)을 한 후 자방(子房)이나 자방 벽, 꽃받기 등이 자라서 성숙된 것을 말하는데
그것들 중에서 식용할 수 있는 것들을 총칭하여 과실 또는 과일이라 합니다.

따라서 과수(목본성)나 채소(초본성)는 모두 종자번식을 할 수 있으므로 과실이 달립니다.
그것들 중에서 식용하는 것들을 과일이라 하지요.
은행이나 잣은 식용을 하더라도 종자 이용의 성격이 강하므로 과일이라 하지않고 종실(種實)이라고도 합니다.

그러나 일반적으로 과수는 거의 식용하는 것을 전제로 하므로 과수의 과실은 과일이라 할 수 있지요.

그러고 채소는 잎, 줄기, 뿌리, 꽃 등 다양하게 이용하는데 그 중에서 과실을 이용하는 것을 과일이라고 부를 수 있지요.
채소라 함은 푸성귀와 나물을 통 털어 이르는 말을 일본에서는 야채(野菜)라 하고 우리와 중국에서는 채소(菜蔬)라고 합니다.

채소류는 거의 모두가 종자식물이며 과실을 맺지요.
그 중 식용으로 이용하는 채소를 과일채소(과채류, 果菜類)라고 합니다.
이와 반하여 잎을 식용하는 채소는 잎채소(葉菜類)라 하며 또 근채류 등등 여러 가지로 나뉩니다.